В общем подчищаю хвосты...

[john-dee]

то бишь, долги. На фразу "Знаешь, иногда их надо кормить". В свете, гх-мммм... новых сведений... о строении элиты.

- Мистер Эм, - куратор недоуменно смотрел на пятилетнего блонди, который стоял перед ним, недовольно, с недетской серьезностью, хмуря бровки, - честно говоря, я в недоумении.
Он перевел взгляд с ребенка на планшет, который держал в руках.
- Ваши теоретические выкладки просто безупречны. Но почему же на практике у Вас дохнет уже вторая партия подопытного материала? – сильвер перевел взгляд на стоящую рядом клетку с белыми мышками, которые все, как одна, лежали лапками кверху, не подавая признаков жизни.
- Не знаю, - бесстрастно отозвался малыш, - я делаю все, в соответствии с процедурой.
Рауль был расстроен. Надо же – первый его эксперимент со сложными живыми организмами терпит полное фиаско! Но виду маленький элитник подавал.
- Советую еще раз все тщательно проверить, хотя, повторяю, в теории у вас все безупречно. Поторопитесь – Вы тянете за собой всю группу.
Эм кивнул.
- Хорошо. И не забудьте – сегодня в пять часов у вашей группы экскурсия в Гардиан – в лаборатории выращивания экспортного биологического материала. (В подвалах Гардиан, если верить существующему переводу, выращивали детей на органы. Прим. Д.Д.)

Рауль так задумался над «мышиной» проблемой, что не заметил, как оторвался от группы маленьких элитников, свернув не в тот коридор. А когда заметил – было уже поздно. Он остановился в растерянности, озираясь в попытках понять куда же ему идти. Наугад повернул еще в пару коридоров и тут его заметили. Несколько мальчишек – обитателей Гардиан, на вид лет девяти-десяти, обратили внимание на необычного малыша в странной форме и окружили его.
- Гляди, какой малек, - воскликнул один из них, долговязый, худой парень, - а патлы-то, патлы!
Он протянул руку и дернул блонди за кудрявую прядь.
- Не смей! – возмущенный подобной наглостью ледяным тоном произнес Эм.
Раздался хохот.
- Ты глянь-ка, «не смееееей» - передразнил его другой мальчик, - а что это на тебе за шмотки такие?
- Он наверное из этих… которые потом элите жопы вытирают, - снова смех, - интересно, им сразу все обрезают?
- А мы сейчас и проверим!
- Я и есть элита! – на полтона громче, чем следует, заявил блонди, гордо вздернув голову, - Пошли вон!
На мгновение пацаны замерли, а потом заржали еще пуще прежнего.
- Элита? Так вас тоже здесь выращивают, так что ли? Слышь, Рой, - элита! Ты самого элитника полапал, прикалывашь? Ща мы глянем, какая ты элита. Ребята, стаскивай с него штаны!
Блонди пытался отбиваться, но силы были явно неравны. Чьи-то пальцы вцепились в волосы, кто-то дернул застежку куртки…
- Эй, вы чего тут! – раздался тем временем еще один детский голос. Ребята замерли.
Неподалеку стоял еще один мальчик, чуть постарше Рауля, но явно младше тех, кто вознамерился «проверить» маленького блонди на подлинность. У него были длинные, до плеч, темно-рыжие волосы и внимательный взгляд золотистых раскосых глаз.
- О, глянь, любимчик приперся, - отступая от блонди сквозь зубы произнес тот, кого назвали Роем. Остальные заворчали.
- А ну отпустите его! – требовательно, не обращая внимания на общее недовольство, произнес рыжий, - Опять над младшими издеваетесь!
- Ща и ты огребешь! – выкрикнул кто-то.
- Пасть захлопни, Вик, - равнодушно ответил рыжий, - Подобрали свои вонючие жопы и съебались отсюда. Быстро.
Рауль не ожидал, но мальчишки действительно отступили от него, кидая злобные взгляды попеременно то в его сторону, то в сторону рыжего, а затем нехотя убрались прочь. Тем временем рыжий подошел ближе к элитнику. Тут Рауль заметил, что мальчик не только старше его, но и повыше ростом.
- Давай, помогу, - паренек аккуратно застегнул курточку блонди, одернул ее, оправил воротник, - ты откуда тут такой взялся?
Эм бросил на него мрачный взгляд, но потом подумал, что вообще-то мальчик сильно помог ему и стоит быть повежливей.
- Пришел на ознакомительную экскурсию, - нехотя ответил он и не выдержал, задал ответный вопрос, - а что это они тебя так испугались? Ты бы их побил?
- Нет, - усмехнулся рыжий, - я – нет. А вот дружков у меня побольше, чем у этих уродов. Да и директор ко мне реально неплохо относится. Так что себе дороже. Ладно, куда там должна была пойти твоя экскурсия?
- В подвалы.
- К пробиркам, что ли? – удивился мальчик.
- К каким пробиркам?
- Ну внизу всех нас… делают. Там и рождаемся, - солидно пояснил рыжий, - но туда нас не пускают. Но тебя… может пустят. Только я дороги не знаю. Давай-ка я тебя к директору отведу, он сможет помочь.
Рауль кивнул.
- Давай хоть познакомимся. Катце, - представился мальчик.
- Рауль Эм. А тебя как – Катце и все?
- И все, - улыбнулся мальчик. Улыбка у него была хорошая – открытая и теплая, - Нам не полагается фамилия, не граждане…
Внезапно он остановился и еще раз внимательно посмотрел на Рауля.
- А ты… Вы, наверное, тоже не из гражданских, - медленно произнес он. Простите, ступил… мистер Эм.
- Откуда ты узнал? - удивился такой проницательности блонди.
- А что здесь гражданину делать? Да еще… в общем если он не взрослый. К тому же целой экскурсии? А вот элиту сюда водят, я слышал. Правда вижу в первый раз. Вы же, вроде как сразу как большие, то есть в смысле умные, верно?
Рауль чуть смущенно пожал плечами. Ему как-то не нравилась эта перемена на официальный тон.
- Я не знаю… я не видел других… не таких как я.
- Сравнивать не с чем?
- Ага. Слушай, Катце, - он нерешительно глянул на мальчика, - а ты не мог бы меня… ну просто по имени называть? Тебе сколько лет?
- Восемь скоро будет.
- Вот, а мне пять.
Рыжий удивился.
- Пять?
- Ну да. Так что давай без «мистеров».
Катце помедлил.
- Ладно, заметано. Только мне потом люлей не наваляют за такое?
- Что?
- Ну не накажут?
- Нет, я же сам попросил.
- Хорошо. Ну, пошли, тут недалеко.
Он быстро зашагал прочь, явно не настроенный продолжать разговор. Рауль едва поспевал за ним. У лифта они остановились. Блонди поглядывал на своего провожатого, желая продолжить разговор, но не зная с чего начать. В тишине он обратил внимание на какие-то тихие, мелодичные звуки, доносившиеся непонятно откуда.
- А это что? – заинтересовано спросил он.
- Что «это»? – не понял рыжий.
- Ну вот… говорит кто-то, что ли?
- Аааа, - Катце вытащил из кармана наушники, которые снял, увидев драку, - это песня.
- Песня?
Рыжий помог блонди одеть наушники и тот услышал музыку в совершенно незнакомой стилистике. Женский голос грустно пел о чем-то на непонятном языке.
- А про что это? – с интересом спросил Рауль, когда песня закончилась, - Очень красиво, я раньше не слышал ничего подобного.
- О чем… - рыжий задумался, - даже не знаю… У меня в комнате есть перевод. Это какая-то старая песня, из сети скачал.
- Слушай, - оживился Рауль, которому уже как-то не очень интересны были подвалы, - А можно почитать?
- Где? – не понял Катце.
- Ну давай пойдем к тебе и ты дашь мне почитать?
Рыжий покачал головой.
- Тебе влетит. И мне вместе с тобой.
Тем временем они уже успели войти в лифт и добраться до нужного этажа.
- Мы уже почти пришли. Давай я как-нибудь тебе пришлю?
- А как?
- Ну… не знаю… может…
- Мы не имеем связи с внешним миром в этом возрасте.
Катце подошел к какой-то двери, позвонил.
- Не открывают, - довольно заметил блонди.
Рыжий позвонил еще раз.
- Слушай… ну нет его. Давай через полчаса. А ты мне пока все покажешь.
- Можно поискать еще кого из старших.
- Нас не должно видеть большое количество людей, - резонно заметил Рауль.
- Ладно, - сдался Катце, которому этот малыш с серьезным взглядом, непокорными вьющимися волосами и рассуждениями не по возрасту, успел понравится, - пошли.
В комнатке у рыжего блонди удивленно заозирался. Она была, по его меркам, конечно, крохотная и довольно захламленная, но какая-то уютная. Катце тем временем покопался на столе и сунул в руки блонди папку с какими-то распечатками.
- Вот.
Рауль пробежал текст глазами.
- Ничего не понимаю, - признался он, - что такое «венок»? И что такое «ангелы»?
Катце пожал плечами.
- Понятия не имею, - признался он, - я же говорю, я не понимаю о чем эта песня.
Рауль задумался, еще раз перечитывая текст.
- А я могу его забрать с собой? – неожиданно спросил он, - Я посмотрю в справочной литературе.
- Конечно, - пожал плечами рыжий.
- Но все равно красиво, - вынес свой вердикт блонди, осторожно складывая бумажку и пряча в карман, - пусть и непонятно. Особенно вот это:

Но я знаю, найдутся ключи
И откроются двери
Для того, кто умел верить.
И над тёмными водами мрака
Взойдёт голубая звезда
Для того, кто умел ждать.

- Мне тоже нравится… эй, пошел вон!
Блонди удивленно глянул на мальчишку, который поднимал за хвост маленького белого мышонка.
- О, вы тоже ставите эксперименты?
- Какие?
- Ну как… это же лабораторный материал.
Катце недоуменно посмотрел на блонди, а затем рассмеялся. Рауль растерялся и с надменным видом глянул на монгрела.
- Нет, он просто живет у меня. Ну… просто. Смешной. Смотри, как усами шевелит. Вот, погладь его, он любит.
Маленький элитник неуверенно коснулся зверька. Смешной? Он как-то не обращал внимания на то, как шевелят усами лабораторные мыши. И уж тем более не находил в этом ничего забавного.
- А давно он у тебя живет?
- Год где-то.
Ребенок нахмурился.
- Что?
- У нас на них… проверяют всякое, - как-то неудобно показалось сказать «экспериментируют».
Катце спокойно кивнул.
- Я слышал, что на мышах испытывают разные лекарства.
Рауль обрадовался, что рыжий не оказался возмещен фактом «проверки всякого».
- Только у меня они дохнут, - вспомнив о недавних неудачах сказал он.
- Лекарства плохие? – сочувственно спросил мальчик.
- Нет. Понимаешь… - и он попытался объяснить монгрелу суть эксперимента.
- В общем, все делаю правильно вроде, а они мрут, - печально закончил он.
Катце выслушал внимательно, поглаживая мышонка, а потом спросил:
- Может, кормишь не тем?
Зеленые глаза округлились.
- Кормлю?
- Ну да. Соленое слишком или…
Тут уже настала очередь удивления рыжего.
- Ты что? – и тут он расхохотался, а затем с трудом, все еще сдерживая смех, произнес, - Знаешь, иногда их надо кормить.
Рауль растеряно смотрел то на мышонка, то на Катце. Затем взял зверька и начал его внимательно рассматривать.
- А куда?
Рыжий чуть не уронил челюсть, уже перестав смеяться.
- Как куда? Куда и ты ешь.
- А где разъем?
- К-какой разъем?
Рауль приподнял волосы.
- Ух ты… - только и смог восхищенно сказать мальчишка, - слушай… а как вы так?
- Не знаю, - виновато ответил блонди, - мы еще не проходили строение элиты. Так где у него разъем?
Катце с трудом оторвался от интересующего его вопроса.
- А… вот, смотри.
Он достал печенье и дал мышонку. Тот сразу принялся деловито рассыпать крошки по ладони Рауля, поедая угощение. Настал черед элитника заворожено наблюдать за незнакомым зрелищем. Тем временем рыжий продолжал пялиться на блонди.
- Слушай, - хором сказали они, одновременно взглянув друг на друга, но договорить не успели – их прервал стук в дверь.
- Катце!
Рыжий вскочил и в комнату вошло сразу несколько человек во главе с директором Гардиан.
- Мне сказали, что ты… - и тут взрослые заметили маленького блонди.
- Слава Юпитер! – куратор едва не подбежал к подопечному, - Мистер Эм, Вы где были? Как Вы тут оказались?
Рауль встал.
- Я заблудился. Извините, - виновато ответил он.
- Почему ты не проводил его ко мне? – сурово спросил директор у рыжего, - Неужели не понятно, что ребенок не местный?
- Вас не было, - заступился Рауль, надменно глядя на главу Гардиан, - мы хотели попытаться еще через полчаса. Я решил, что не стоит афишировать пребывание блонди в Гардиан.
Сильвер вздохнул.
- Ну что же, это было разумное решение.
- Не ругайте Катце, пожалуйста, - снова обратился маленький элитник к директору, - он мне очень помог.
- Не буду, мистер Эм.
Рауль повернулся к рыжему, молча наблюдавшему за всей этой сценой.
- Спасибо еще раз, Катце. Надеюсь, мы еще встретимся с Вами. Было очень приятно познакомиться, - он протянул руку.
- Для меня знакомство с Вами большая честь, мистер Эм, - соблюдая правила этикета, ответил рыжий, протягивая руку в ответ.
Рауль чопорно кивнул и направился к выходу, сжимая в ладони крохотный дешевый плеер, который передал ему в рукопожатии монгрел. Наушники, которые он снял раньше, висели у него на шее, скрытые высокой стойкой воротника куртки.

За окнами кабинета главы Гардиан сгущалась темнота раннего осеннего вечера. Сильвер задумчиво смотрел на рыжего мальчика, стоящего перед ним.
- Хорошо. Спасибо за рассказ. Ты свободен.
Дождавшись, пока ребенок выйдет, он повернулся к хозяину кабинета.
- То, что рассказал ваш подопечный, далеко не полная картина случившегося. Все, что надо нам знать, но ничего лишнего. Например, он ничего не рассказал про мышь и все, что с ней связано.
- Про мышь?
- Не важно. Главное то, что он понимает о чем и когда следует молчать. Он пришелся по душе мистеру Эму, его интеллектуальные и физические параметры, а так же… спокойное восприятие информации, выходящей за рамки стандартной в сочетании с адекватной реакцией на нее, позволяют с высокой долей вероятности предполагать то, что из него получится фурнитур высшего класса. Если через год все будет в порядке – готовьте документы.
Он встал, прощаясь.
- Он станет фурнитуром мистера Эма? – напоследок спросил директор.
Сильвер покачал головой.
- Нет, по крайней мере изначально. Хозяин не должен быть привязан к мебели чем-то похожим на дружеские чувства или чувствовать к нему благодарность за что-то. Но не беспокойтесь. Я уверен – этого ребенка ждет блестящая карьера…