Прода)Автор пытается писать.
Но храм меня утянул - там еще осталась пара эпизодов. И развяяяязочка)
Решила уж выложить, люди требовали.
читать дальшеФлаер летел над землей невысоко, иногда задевая верхушки деревьев. Деревья были не слишком высокими. До настоящих зарослей было еще далеко.
Впрочем, Катце это мало интересовало. Он был весь в воспоминаниях. Странное ощущение. Словно по телу разливается незнакомый яд – цепенеют руки и ноги, совершенно не страшно и не больно. Радужная пелена заволакивает глаза. Губы растягиваются в улыбке. Яд. Яд по имени Рауль.
Рыжий вспоминает, как проснулся сегодня утром и понял, что поперек его груди лежит тяжелая рука. Потом вспомнил, что Рауль под утро потащил его в душ, и только потом позволил улечься в постель.
Потом они долго пытались проснуться и встать. Пока наконец Рауль не проявил блондиевскую решимость и не вытряхнул из постели Катце буквально за шиворот.
Как они целовались на веранде.
Как садились в флаер и летели к Доминику и единственное, о чем думал неожиданно научившийся смущаться Катце – это как бы Ник не уловил их взглядов друг на друга.
Как Рауль неожиданно притянул его к себе, как только руби отвернулся – то ли ночь снесла последние тормоза, то ли ему просто захотелось…
Всего этого было так неожиданно много, что теперь Катце мог только сжимать руку Рауля в своей и смотреть в окно. А Рауль слегка поглаживал его пальцы.
И за что такое?
Катце перебирал в уме все события, произошедшие с ним до этого светлого момента. Почему Рауль изменил свое решение? Ведь оттолкнул же он рыжего так, что тот улетел в стенку? В раскаявшихся блонди Катце не верил. Блонди, за редким исключением, не бывают импульсивны. А если бывают, то любая импульсивность идет им только на пользу – они и ее умудряются продумывать.
Ладно, предположим, Рауль передумал. Тогда, в больнице, когда потащил Катце к себе. Осмыслил, переоценил ценности, и… И что? Рыжий трезво оценивал себя – вряд ли монгрел, бандит, да еще и бывший фурнитур казался идеальной кандидатурой на роль любовника. Фенотип хорош, но вот генотип подкачал – как любил говорить тот же Рауль, политкорректно высказываясь о ком-нибудь очень красивом и очень тупом.
Катце вздохнул. Рауль сжал его руку и кинул на любовника озадаченный взгляд. На любовника. О, Юпитер…
Никто не назвал бы рыжего трусом, да и он сам воздержался бы от такой характеристики, но маниакальное желание понять, с чего вдруг все это, терзало его с упорством, достойным лучшего применения. До этой ночи можно было думать все, что угодно. Блонди играют, блонди заигрываются, блонди даже позволяют себе играть с особенно умными монгрелами, но блонди никогда не допускают игры в свою жизнь. А соблазнители - блонди вообще бывают только в непристойных комиксах, подпольно издающихся в федерации. Нет, разумеется, блонди умеют соблазнять. И, как и все остальное, делают это по высшему разряду… Но ..Но…
Проще говоря, у рыжего не укладывалось в голове.
Рауль наклонился к нему и тепло шепнул на ухо:
- Не загружай голову, Катце.
Это «Катце…», произнесенное тихим голосом, вместе с опалившим кожу горячим дыханием вновь вернуло рыжего в блаженное забытье. Яд, как он есть. Яд по имени Рауль.
К остаткам древнего сооружения они подлетели довольно близко. Сесть удалось на проплешине со следами недавнего пожара. Неподалеку в кустах обнаружился флаер, как будто недавно брошенный. Доминик опустился на корточки, коснулся рукой земли.
- Выжгли, что бы спуститься. Если еще живы – сдам их в департамент охраны природы планеты.
- У вас такой есть? – изогнул бровь Винсент.
Доминик обернулся- взметнулась грива огненно-красных волос.
- А вы хотите, что бы Стайлер был похож на Амои?
Винсент только улыбнулся, глядя в серебряные глаза. Они оба родились на очень негостеприимной планете. За опоганивание такой природы любой, видевший пустыни вокруг Танагуры, спокойно мог руки вырвать и вставить другим концом. Что бы неповадно было.
- Не элита… - подтвердил их размышления Рауль. – Даже не граждане.
- И судя по всему, они оттуда уже не вернутся, - обронил руби.
Катце встрепенулся и кинул взгляд в сторону Райвела.
- Все эти культовые сооружения не просто так не исследуются. Никто не знает, почему погибла цивилизация, обитавшая на Стайлере до того, как мы высадились сюда. – рассказывая, Доминик вытащил из флаера фонари и пару высоких военных ботинок. – Наденьте, Катце, - он подвинул ботинки монгрелу. – Неизвестно, какая там почва.
Рыжий принялся зашнуровывать обувь. На Доминике тоже была армейские ботинки, и на Винсенте… Интересно, а у Лара-то откуда такие обновки? Райвел одолжил?
- Возможно, это был какой-то катаклизм, - продолжал руби. – Никто не знает. Цивилизация не дошла до приличного уровня технических достижений. Сохранились только предметы религиозного культа. Их изучение привело исследователей к мнению, что на Стайлере обожествляли природу, а все достижения науки принимали с большим скептицизмом. Если когда-то на древней Терре убивали якобы колдунов и магов, то здесь так поступали с учеными. К тому же, местные защитники храмов были весьма агрессивны. Они ставили ловушки, которые очень сложно обнаружить и обезвредить. Такие, в которые могут попадаться люди спустя многие годы и даже тысячи лет, если сохранился механизм. При исследовании Стайлера погибли очень многие. В основном, лезли в остатки архитектурных сооружений. Теперь это не принято. Существует реестр, но исследовать…
Рауль подошел к Катце и шепнул:
- Может, подождешь здесь? Это опасно.
- Ты не мог спросить об этом дома?
- Тогда, если бы ты отказался, ты бы обязательно пожалел. А теперь примешь решение сам.
- Вот еще, блонди. Я пойду.
- Не волнуйся, - Рауль сжал руку монгрела в своей. – Я смогу тебя защитить.
Храм представлял собой живописные развалины. Катце в жизни бы не подумал, что в эту кучу камней можно войти без риска для жизни. Но чем ближе они подходили, тем яснее он видел, что то, что показалось ему развалинами на самом деле просто грубая каменная кладка, увитая ползучими растениями. У черного провала входа Доминик остановился.
- Храм практически целиком располагается под землей. То, что на поверхности – всего лишь верхушка. Они не слишком заботились о презентабельности внешнего вида.
Внешний вид действительно оказался не слишком хорош. Внутренний тоже – в коридоре их окружала полнейшая темнота. Идти приходилось по двое, коридор был достаточно широк, и Доминик сказал, что так безопаснее. Они с Винсентом шли впереди, освещая путь фонарями, а Катце шел позади, все еще сжимая руку Рауля. Идти пришлось не так уж долго – впереди замелькал огонек. Источником огонька оказался шест, воткнутый в пол.
- Люминофор, - Доминик подошел ближе, осмотрел песок. – Дня два назад поставили. Свечение уже не такое сильное. Интересно, кто-нибудь выжил?
- А почему вы так уверены, что они мертвы? – подал голос Катце.
- Люминофор не забрали. Флайер пуст. Вряд ли они два дня наслаждались сокровищами.
- Или выйти не могут, - предположил Винс.
Зала не представляла собой ничего интересного. Камень, каменные скамьи у стен и арка тоннеля, ведущего куда-то влево.
Они свернули. Тоннель привел их в другую залу, чуть поменьше. Фонарь Доминика зашарил по полу и неожиданно отразился от воды.
- Натекло? – предположил Рауль.
- Нет. Смотрите, оно огорожено. Значит, должно здесь быть.
- Но дальше хода нет, - Катце осветил потолок залы, все темные углы.
Хода действительно не было. Только те же скамьи да озерцо посредине. Дно озерца было выложено какой-то мозаикой с непонятными узорами. Они разбрелись по залу, выискивая хоть какой-нибудь намек на вход. Катце обнаружил два кольца – одно почти совсем у входа, второе на противоположной стене. Кольцо были тяжелыми и, на первый взгляд, никаких люков под собой не скрывали. Третье кольцо нашлось у самого озерца, вмурованное в пол.
- Может, это замок? – Катце присел на корточки и с трудом ухватился за кольцо в полу. Камень оказался тяжелым, и сдвинуть его было сложно.
- Дай-ка мне, - Рауль присел рядом.
У блонди получилось лучше – кольцо поворочалось вокруг своей оси, но осталось безучастным в смысле открытия тайны.
- А если одновременно? – предложил Катце.
Доминик взялся у кольцо у входа, Винсент – за оставшееся. Катце, как заправский полководец скомандовал «Раз! Два! Три!» - и элитники одновременно повернули кольца по часовой стрелке.
Что-то заскрежетало. Забулькало. Вода очень быстро ушла в какие-то неведомые трубки. Блонди и руби отпустили кольца и отошли назад. Пол залы раздвигался. На месте озерца обнаружилась лестница вниз.
- На века строили, - удовлетворенно сказал Рауль. – Пошли?
Они долго спускались по темной лестнице. Фонарь освещал высеченные в камне массивные, удобные ступени.
- Интересно, почему они не стерты? – вслух подумал Катце.
- Возможно, сюда заходили только избранные, - ответил Рауль вполголоса. – Служители культа, жрецы…
В прошлом лестницы наверняка освещались факелами – Катце заметил в лучах фонаря какие-то держатели на стене. Но украшений или каких-нибудь рисунков не было, и это показалось дилеру зловещим. Вообще, что это с ним? Катце вдруг понял, что раньше никогда бы не полез исследовать неизвестное и явно опасное место, да еще и под землей. Слишком высоко ценил свою жизнь, что бы погибнуть так бездарно. А сейчас… Что изменилось? Рауль пообещал, что защитит. И что? Раньше это ничего бы не изменило. В конечном итоге блонди все решают самостоятельно. Но Катце почему-то верил Эму. Безотносительно совместно проведенной ночи – доверял. От таких мыслей голова шла кругом.
Они прошли по еще одному коридору, извилистому и узкому, по бокам которого открывались входы в другие залы. Большей частью эти помещения были пусты – только скамьи у стен или редкие статуи. Статуи изображали огромных котов, похожих на терранских. Глаза животных светились в лучах фонарей, словно живые.
- Скорее всего, раньше здесь была система зеркал, направлявших солнечный свет в храм. – Доминик словно читал лекцию. – Или система окон. Но в любом случае, окна сейчас завалены, а за зеркалами, естественно, давно никто не следит.
- А почему вдруг коты? – спросил Винсент.
- Насколько известно археологам, коты в их мифологии были стражами матери-природы, верховной богини. Ее саму изображали очень редко, по крайней мере до нас дошло крайне мало, а коты вот везде. В городе на площади стоит самая большая из найденных статуй. А в зоопарке даже сохранился экземпляр.
- Экземпляр чего? - не понял Катце.
- Кота. Стайлерские золотые коты – это ведь здешняя фауна. Они хорошо приручаются. Хотя… может, им просто забавно жить рядом с людьми.
Лекцию пришлось прервать – они свернули в большой зал. Потолок терялся в темноте, а свет фонарей едва рассеивал тьму, внезапно подступившую со всех сторон. Темнота и тишина храма начинала давить, Катце невольно сжал руку своего блонди.
У стен стояли неизменные скамьи, а посредине возвышалась статуя женщины. Двое из присутствующих блонди едва не отшатнулись – им обоим показалось, что они в зале для аудиенций Юпитер. Женщина никак не была похожа на призрачную голограмму, но это величественное лицо, застывшая поза… Изваяние было высечено из цельного темного камня. Женщина замерла, скрестив руки на груди. Длинные волосы были собраны в замысловатую прическу, губы упрямо сомкнуты, а глаза закрыты. Фигура была задрапирована в ткань, но за столько лет полотно сильно обветшало.
- Не нравится мне она, - вполголоса произнес Катце.
- А Мать и не должна нравиться, - объяснил Рауль. – Она правительница. Жестокая, но справедливая.
Винсент только кивнул.
Рыжий на статую старался не смотреть – она казалась ему живой и опасной.
На равном удалении от статуи обнаружились изваяния котов. Когда луч фонаря останавливался на изваяниях, поверхность играла золотистыми искорками – животные были вырезаны из янтаря. Сделано было с высочайшим мастерством – каждая шерстинка, каждый ус, каждая складочка кожи. Катце захотел подойти поближе, уже сделал шаг и, споткнувшись, полетел вперед. Непременно расквасил бы себе нос, если б на блонди, вовремя подхвативший в начале полета. Дилер качнулся в объятия генетика, пытаясь понять, что это было за препятствие.
Подошел Доминик с фонарем.
- Слона-то я и не приметил… - тихо произнес руби, садясь на корточки. – Это, господа, труп.
Трупов оказалось три – шатен и двое брюнетов, все коротко стриженные и хорошо сложенные молодые люди. Явно не амойцы, а приехавшие на заработки. Стайлер у молодежи пользовался хорошей репутацией. И позагорать и подзаработать . А эти еще и клад поискать решили.
- Этот, скорее всего, и играл меня, - Рауль присел возле шатена. Он, действительно, был самым высоким из троих и телосложением походил на блонди.
- А что их убило, кстати? – небрежно поинтересовался Винсент. – Может, в стенах что-то?
- Не должно, - отозвался Доминик. – Ран никаких. Да и сгнило бы тут все в стенах.
- Смотри! – Катце перевернул ладонь мертвеца вверх. На коже чернели маленькие пятнышки.
- Хммм… - Доминик подошел к рыжему. – Яд? Но откуда? Уколы?
Винсент тем временем ползал с фонарем около котов.
- Три сдвинуты. – сообщил он. – Явно трогали или поднимали.
- Три, говоришь? – Рауль хмыкнул. – Славные котики. А у всех следы-то на ладонях одинакового происхождения.
- Думаешь, котики?
- А обо что тут еще можно уколоться, скажи на милость? Я так понимаю, этих милых кисок просто нельзя коснуться так, что бы не уколоться. Скорее всего, что-то паралитическое. Упали где стояли.
Катце с опаской покосился на весело сияющий янтарь.
- Ловушка. Блестяще.
- Смотрите, был четвертый – Доминик указывал на две цепочки следов. Одна вела в проход в темном углу зала но там, видимо, пришелец ничего интересного не нашел – следы вели обратно; во втором проходе неизвестному повезло больше – следы не возвращались.
- Ну что, посмотрим, что ему так не понравилось? – предложил Рауль и двинулся по первой цепочке.