Пишет Шушь:

По следам последней иллюстрации

Часть 1

Катце в полной прострации смотрел в зеркало. Потом поднял руку и пощупал. Пропустил волосы между пальцами, беззвучно выругался и шлепнулся в кресло перед компьтером. Так худо ему не было с тех пор, как... как... вот так - еще никогда! И ведь буквально ни с того ни с сего... Видеофон яростно взвизгнул, когда великий хакер скорбно составлял в уме список покупок ("Краска для волос... тициан, наверное... лизны для глаз... карандаш для бровей, о Господи, до чего я дожил!.. тушь для ресниц..."). Катце машинально ткнул в кнопку "Принять вызов", размышляя, не проще ли сразу застрелиться.
Ясон был существом устоявшихся привычек. За шестнадцать лет общения с Катце он привык лицезреть рыжие волосы и ярко-карие глаза, а потому, обнаружив по ту сторону экрана какую-то жертву отбеливателя, даже позабыл о собственных проблемах.
- Катце, какого черта?!
Дилер поднял на господина и повелителя отрешенный взгляд. Сейчас ему было совершенно все равно и даже спляши перед ним весь Синдикат тарантеллу - и то бы то не вывело некогда рыжего хакера из черной меланхолии.
- Что вам, господин консул?
- Какого черта ты это с собой сделал?
- Это не я, - так же отрешенно ответил Катце, с отвращением разглядывая себя в блестящей поверхности стола. - Оно само... поутру...
- Ааа, так, значит, у тебя тоже... - понимающе протянул Ясон, и экс-фурнитур наконец взглянул на консула попристальне. Некогда платиновая грива совершенно побелела и отсвечивала розово-голубыми бликами. Кроме того, местами она была какой-то неровной, словно над ней поработал пьяный парикмахер.
- И вы, господин консул... - прошептал Катце.
- Приезжай немедленно, - скрипнул зубом Ясон. - Рауль в истерике. Закрылся у себя, плачет и отказывается выходить. Но главное не это. Юпитер... она... в обмороке, по-моему.
- Как это? - удивился хакер. Скрежет консульских зубов отчетливло раздался в комнате.
- Она узнала, что, оказывается, она - это не она. Это он.

читать дальшеЧасть 2

Ясон встретил хакера лично - в коридоре, запахнувшись в халат, наброшенный поверх домашнего сьюта. Консул был хмур и разноцветен; Катце заметил, что волосы блонди постоянно шевелятся, меняя длину. Вместо приветствия глава Синдиката буркнул:
- Ну как, есть идеи?
- Относительно чего? - осторожно спросил Катце.
- Относительно этого всего! - рявкнул консул, и тут раздался громкий треск ткани. Катце опустил взор к источнику звука и залился бледным румянцем.
- Опять, - сквозь зубы прошипел консул. - Третьи брюки уже!
- К... как это? - слабо пролепетал хакер.
- А вот так! Меняет размер и форму! Самопроизвольно, м-мать его, - прорычал блонди. - А самое поганое, что первый раз это случилось, когда мы с Рики ночью после приема... когда мы с ним... то есть я с ним... в тот самый момент!
- Рики жив? - похолодел Катце.
- Врач сказал, что да, но со мной Рики не разговаривает, - консул нахмурился и вздохнул. - Мне нужно, чтоб ты срочно привел в порядок Рауля - он биолог и может разобраться с этой чертовщиной. А потом займешься системой Юпитер.
Осторожно передвигая ноги, консул потопал в спальню, Катце просочился следом, ведомый беспокойством за черноглазого монгела. Жертва изменчивой блондевской физиологии пластом лежала в постели.
- Рики...
Монгрел взглянул на Ясона с глубоким омерзением и отвернулся.
- Это не я!
- Конечно, - глухо буркнул Рики. - Х** твой, а проблемы из-за него всегда у меня.
Ясон засопел, покосился на халат, горестно пробормотал:
- Пойду переоденусь, - и скрылся в гардеробной. Рики искоса взглянул на хакера.
- А ты что за хрен?
- Ты как со мной разговариваешь, щенок?! - рявкнул Катце.
- А, Катце, - вяло удивился Рики. - Зря перекрасился, тебе не идет.
Из гардеробной послышалась грязная монгрельская ругань - видимо, консул изничтожил четвертую пару брюк.

Часть 3

Катце осторожно стучался в дверь Рауля Эма:
- Мистер Эм! Мистер Эм! - взывал дилер. Дверь содрогнулась от тяжелого удара - судя по звуку, генетик, пребывающий в расстроенных чувствах, запустил в ее столом.
Или компьютером.
- Убирайтесь! Оставьте меня в покое! Я не хочу никого видеть!
Катце вздохнул. Психологию двух отдельно взятых блондей он изучил вдоль и поперек.
- Мистер Эм, - вкрадчиво сказал хакер, - хотите посмотреть, что стало с консулом?
Неуверенная тишина.
- А с ним что-то стало?
- Я положу фотографию под дверь.
Катце наклонился, подбросил крупноформатное фото под дверь и засек время. Послышались неуверенные шаги, шорох и глубокий вздох.
- Это Ясон? - спросил Рауль. - Он теперь такой?
- Да, мистер Эм.
После короткой осмысливающей паузы раздался щелчок замка, и хакер ступил во мрак раулевой спальни.
- О Юпитер, Катце, что с тобой?!!
- ужаснулся Рауль, который тоже не любил резких перемен в дизайне мебели.
Обернувшись на звук, дилер глухо вскрикнул и подпрыгнул. На него взирали два несчастных зеленых глаза из-под ядовито-фиолетовых бровей. Роскошная копна раулевых кудрей поразила Катце в самое сердце - своим цветом, похожим на смесь ядохимикатов. Должно быть, дилер сильно переменился в лице. Губы Рауля задрожали, генетик заломил руки и бросился на кровать, взрыдав так, что Катце в испуге шарахнулся к двери.
- Что вы, мистер Эм, что вы!
- Ты видишь, да? Видишь?! Кому я теперь нужен, такой урод! - рыдало светило амойской науки, зарывшись головой в подушки. Катце стиснул зубы. Похоже, придется вспомнить фурнитурские навыки, уж коли второму лицу в государстве угодно закатывать петские истерики.
- И кто же у нас такой рева? - с угрозой в голосе проворковал хакер, нависая над мистером Эмом. Биотехнолог разразился еще более горьким плачем, схватил Катце, подгреб под себя и уткнулся в него, как в плюшевого мишку, щедро поливая слезами.
- Я умрууууу! Я не хочу... Я не могу... Я не буду таким жииииить! Лучше бы я умер еще в пробирке!!!
Катце представил себе, что шлепает генетика тапочкой. Дилеру полегчало.
- Ну что вы, мистер Эм... Тише, тише, не надо так плакать... Ну в конце концов, волосы... - Катце запнулся. Ему было не под силу подобрать достаточно емкое определение для этого оттенка. - Вы все равно красивый, умный, ээээ... Ну не надо так рыдать, тшш... Тшшш...
Он гладил Рауля по голове и отстраненно размышлял о судьбах Амой. Кто, кроме генетика, мог разобраться со всем этим и вернуть консулу привычные габариты? Если безопасность планеты какое-то время продержится без Юпитер, на аварийных системах, то Ясона, лишенного возможности трахать своего пета, никакая аварийка не обезвредит...
- Ну-ка, давайте вытрем глазки и высморкаемся, мистер Эм, - сквозь зубы мурлыкал Катце, вытирая лицо Рауля платком. Рауль жалобно шмыгал носом и норовил увернуться. Наконец дилер заставил его высморкаться, отвел в ванную, умыл и уложил в кровать, укутав пледом. Рауль хныкал, отфыркивался, отбрыкивался, брызгал водой и жаловался. Волосы Рауля Катце завязал в хвост - во избежание обострения стресса.
- А теперь, Мистер Эм, будьте паинькой и подумайте над сложившейся ситуацией, - пробормотал хакер, утирая лоб. Он устал и вспотел: это часто приключалось с теми, кто общался с Раулем не в настроении.
- Я не могу, - капризно отвернулся Рауль. - У меня голова болит! И... И... И вообще! - биотехнолог подобрал прядь своих волос и задрожал всем телом.
- Кроме того, у господина консула есть и другая проблема, - торопливо сказал хакер, пока истерика не пошла на второй круг.
- Какая? - жадно заинтересовался Рауль. Катце собрался с духом и рассказал. Эм слушал, широко раскрыв глаза, а потом повалился на спину, задыхаясь от хохота. Катце еще никогда не видел, чтобы блонди радовался так сильно.
- А я ооворил ему, что секс до добра не доводит!
- Но что если от этого будут страдать и другие блонди?
- Другие блонди не занимаются сексом, Катце.
- Значит, атрофируется, - отрезал дилер. Рауль резко сел в постели. - Или вообще пол сменится. Грудь появится... - и отравив несчастному генетику покой и сон, хакер направился к двери. - Так что вы подумайте, мистет Эм. Нельзя же так ронять репутацию Амой!

Часть 4

Катце задумчиво смотрел на компьютер. Компьютер смотрел на него остановившимся, полным ужаса взглядом. Внезапная смена пола оказалась для искусственного интеллекта системы Лямбда непосильным испытанием. За плечом дилера мрачно сопел Ясон, закутанный в некое подобие римской тоги.
- Ты там поделикатней, - попросил Ясон. - Все же такие потрясения в ее-то возрасте...
- Конечно, господин консул, - отозвался Катце и сел на пол рядом с постаментом, в котором и заключался системный блок Лямбды. Поднял глаза на голубую статую. Черты ее лица в той или иной степени повторялись в лицах всех блонди.
- Будешь курить - включи вытяжку. Захочешь есть - нажмешь сюда.
Экс-фурнитур нетерпеливо дернул плечом. Когда он увлекался работой (а дело предстояло захватывающее), то из питательных веществ потреблял лишь кофеин и никотин.
- А что Рауль сказал? - нервно спросил консул, переминаясь с ноги на ногу. Катце покосился на мало что скрывающую тогу. Зрелище было устрашающее.
- Он будет думать.
- Да? - в глубоком сомнении пробормотал Ясон. Снова затрещала ткань, лязгнула молния сьюта, не вынесы могучего напора. Консул, определив ситуацию словами, которые не сразу придут на ум пьяному монгрелу, исчез в подсобном помещении. Катце облегченно вздохнул и углубился в работу.
Ради маскировки Ясон велел фурнитуру загриммировать шрам, после чего Катце стал почти неотличим от какого-нибудь остриженного сильвера. Это было удобно сейчас, но в принципе дилер надеялся вернуть себе привычный рыжий окрас.
"И с какой это стати меня перекрасило?" - отстраненно думал дилер, разглядывая микросхему. Часы шли; Катце самозабвенно копошился в извивах юпитерского интеллекта.
- Что ты здесь делаешь, сильвер?! - грозно вопросили над плечом хакера. Тот так дернулся, что едва не лишил Юпитера пола вообще и с трепетом поднял взор. Над Катце возвышался высокий красивый мужчина, в котором дилер с трудом признал Гидеона - из-за огромного, пышного, черного, как смоль, африканского кафра вокруг бледного лица.
- Чиню, - сказал хакер, мучительно соображая, не осыпался ли грим.
- И не отвлекай его, - сурово возвестил Минк, снова возвращаясь в люди. Гидеон поперхнулся, попятился, и Катце впервые в жизни увидел, как краснеет блонди.
- Что с тобой? - сипло спросил у Ясона собрат по несчастью.
- У Ясона бурная личная жизнь, что, как известно, до добра не доводит.
- Рауль, - сквозь зубы бросил Ясон, всмотрелся и вскрикнул: - Рауль, что ты выпил в этой своей лаборатории?!
- Я не пью из пробирок, чем и отличаюсь от твоего монгрела, - с достоинством ответствовал зеленоглазый блонди, вплывая в комнату; Катце успешно слился с окружающей обстановкой, склонившись к постаменту. Разноцветные волосы генетика были туго стянуты в хвост, перехваченный ленточками в нескольких местах.
- Ну что? - спросил Ясон.
- Ничего необычного, - Рауль поправил сьют. - Но, чтобы не повторять дважды, я думаю, стоит собрать здесь всех пострадавших.
- Я соберу, - сказал Гидеон, бочком-бочком отступая от консула.
- Рауль, что со мн... с нами со всеми?! - набросился на друга консул. Рауль зевнул, прикрывая рот рукой.
- Ах, ничего интересного. Механизмы регулирования чисто психические... хотя в твоем случае поможет только ампутация, - добавил генетик, скосив глаз на консульскую тогу. Ясон побледнел.

Часть 5

- Интересно, Рауль, как ты добился такого цвета? - ядовито осведомился Ясон. Биотехнолог с досадой поморщился.
- Я думал перед сном о цвете своих новых сьютов.
- Обо всех сразу? - съехидничал консул. Рауль надулся.
- Интересно, о чем ты думал, чтобы добиться таких... физических параметров.
- Я не думал, - томно признался консул. - Я делал.
- Пфф! - фыркнул Рауль. - Низменные животные инстинкты!
- На себя посмотри, последствие радиации! - обиделся Минк. - Ладно, к черту. Объясни мне, и желательно покороче, что с нами случилось, Рауль, и как это исправить?
Генетик ядовито улыбнулся.
- Только с помощью психических усилий, Ясон. Что-то вроде медитации. В наших организмах внезапно включилась функция, которой мы ранее не пользовались. Это нечто вроде изменения цвета у хамелеонов и пола у некоторых видов лягушек. Если сосредоточиться, то можно регулировать цвет и длину волос, а так же некоторые физические параметры, - Рауль насмешливо улыбнулся. - Так что будь осторожен, мой друг, в своих желаниях. Сосредоточишься не на том - и вообще пол поменяешь. То-то твой монгрел будет счастлив!
- Ах ты! - зарычал Ясон. - Да я тебя сейчас здесь же!..
- Катце! - вскрикнул биотехнолог, прячась за спину фурнитура.
- Господин консул, не обижайте Рауля! - торопливо вклинился хакер. - Если механизмы регулирования - психические, то кто знает, что с вами случится, если вы разозлитесь!
Ясон остыл. В словах дилера было зерно истины.
- Как там Мать? - прохладно спросил консул. Катце взглянул на часы.
- Сейчас перезагрузится и придет в себя. Потом придется еще повозится, но основные функции я уже восстановил.
- Хорошо, - поджал губы Минк. - Но кто нам гарантирует, что после всех усилий наша окраска снова не изменится?
- Наша Мать, - уверенно сказал Рауль. - Попросим ее поставить психические блоки. Так будет лучше, - и он снова взглянул на нижнюю половину друга.
- И как ты собираешься изменить цвет волос медитацией? - скептически спросил консул.
- Ну... э... надо сосредоточиться на изменении цвета, хм... - Рауль задумался.
- Попробуйте представить себе золото, - подсказал Катце. Блонди недоуменно взглянули на образно мыслящую мебель. - Цвет ваших волос, мистер Эм, - терпеливо сказал хакер, чувствуя себя нянькой в петятнике. - Золотой. Поробуйте думать о золоте. Или о полях спелой пшеницы под ветром. Или... ну, допустим... о желтых розах.
Рауль польщенно зарделся. Дверь открылась, и в зал вошли прочие блонди. Катце торопливо упал на колени за постаментом и низко склонился к разъемам. Хакера распирал совершенно неприличный хохот. Гидеон, окруженный облаком черного кафра, вел под руку всхлипывающего Орфея, кудри коего укоротились в пять раз и теперь торчали во все стороны, как иголки у ежа. Цветом они напоминали перепелиные яйца. Шевелящиеся волосы Айши напоминали змей Медузы Горгоны, Гилберт нес на руках свои волосы, вытянувшиеся аж до пола и приобретшие цвет хаки с розовыми вкраплениями. В целом же блонди напоминали цветник после поливки геномодифицированными удобрениями из лаборатории Рауля. В этот миг голубая женская фигура на постаменте засветилась изнутри и зашевелилась.
- Какой жуткий сон... - пробормотала она.
- Мать! - воскликнул Ясон. - Как ты себя чувствуешь?!
- Своеобразно, - признала Юпитер, подумав. Потом всмотрелась в своих детей и так посинела, что Катце испугался за результат своих усилий.
- Кто это с вами сделал?!
Блонди бросились к матери, как перепуганные котята, и зал наполнился громким жалобным хором. Высшая каста едва ли не рыдала от горя, и Катце подумал, что, не будь Юпитер голограммой, они бы наверняка стали дергать ее за юбку и прятаться в складках подола.
- Хорошо, хорошо, дети мои, я все вижу, - наконец прервала коллективные стенания Юпитер. - Рауль! Ты решил эту проблему?
- Да, Мать, но нам потребуется твоя помощь, - сказал генетик и вкратце описал суть идеи. - И чтобы не быть голословным, - заключил блонди, лихим движением головы перебрасывая цветастый хвост на плечо, - я попробую вернуть себе натуральный колер.
Рауль прикрыл глаза; блондятник утих, напряженно следя за ходом эксперимента. О чем и как думал Рауль - так и осталось неизвестным, но когда на губах генетика появилась торжествующая улыбка, его волосы вспыхнули настоящим золотым цветом. Блонди ахнули; Ясон - с особой завистью.
- Мать, прошу тебя, - генетик опустился на колено перед Юпитер.
- О, ты всегда был моим любимым ребенком, - проворковала синяя женщина, касаясь пальцами висков Рауля.
- А я? - ревниво спросил Ясон.
- Ты - мой любимый сын, - с чисто женской логикой отвечала Юпитер, - а Рауль - любимое дитя.
... на возвращение и закрепление природной окраски ушло около часа. Затем Мать планеты изъявила желание остаться в одиночестве. Радостно гомоня, блонди разбежались по своим апартаментам; Ясон ускакал первым и едва ли не вприпрыжку. Юпиер принялась массировать виски пальцами.
- Ну как, сильвер, - осведомилась она, - я все еще Мать планеты?
- Я над этим работаю, Госпожа, - почтительно ответил Катце.
Спустя полчаса хакер утер пот со лба (присутсвие Юпитер изрядно его нервировало) и поднялся с пола.
- Подойди, - велела голографическая женщина. Дилер, не без внутренней дрожи, преклонил колени перед чудом науки. Синие пальцы Юпитер коснулись его висков.
- Хорошие волосы, - насмешливо сказала она. - Густые... пышные... мягкие...
Сквозь мозг хакера пронесся электроразряд, и Катце без чувств упал на пол.

Финиш

Спустя несколько дней Катце с глубоким удовлетворением разглядывал себя в большом зеркале, что стояло в прихожей консульских комнат в Апатии. Волосы хакера были медно-рыжими, глаза - ярко-карими, ресницы и брови - каштановыми.
"Старушка постаралась на славу", - подумал дилер. В самом деле, глупо было думать, что можно обмануть Юпитер - учитывая то, что она существовала в информационном и энергетическом поле Амой и сама была этим полем... Но, видимо, удачная смена пола привела бабушку в благодушное настроение.
Для блонди тоже все кончилось хорошо. Судя по умиротворенному лику Ясона, в его отношения с Рики вернулась почти семейная садомазохистская гармония; а походя по коридору, Катце чуть не столкнулся с Гидеоном. Тот проплыл мимо хакера с величием космического крейсера, сияя гладкой белокурой гривой. Катце накинул плащ, повернулся к выходу и вздрогнул: там стоял Рауль.
- Мистер Эм? - осторожно спросил рыжеволосый дилер. Блонди затрепетал ресницами.
- Катце, хотя ты всего лишь монгрел, - многообещающе начал Рауль, - я все же должен сказать, что моя благодарность... не знает границ в пределах размного.
- И? - напряженно уточнил Катце. Генетик заскользил к нему, поймал за лацкан пиджака и чмокнул в щеку. Хакер шарахнулся. Рауль засмеялся счастливым серебристым смехом и упорхнул.

2010 © Шушь